Un peu d’Histoire : Le lieu d’origine des Farrugia : Qrendi.

Q

rendi entre dans le domaine de l'histoire écrite avec les Chartes d'obligations de service de la milice en 1417 , lorsque 26 'ménages', sans doute les fermes importantes, ont été enregistrés; les noms des chefs de famille étaient dans environ la moitié des cas, les mêmes que les noms de famille dans le village aujourd'hui.

Cependant, Qrendi était un site d’occupation humaine dès les temps les plus reculés. Sur son territoire se situent les magnifiques temples de Mnajdra et Hagar Qim, qui remontent à environ 3800 avant JC, ce qui les place, comme tels, parmi les plus anciennes structures mégalithiques dans le monde. Nombre de vestiges de tombes à fosse, catacombes , et d'autres éléments archéologiques témoignent aussi de l’ancienneté du site.

Les gens du «temple» se sont éteints et ont été remplacés en 2500 avant JC par les colons siciliens durant l'âge du bronze. Ensuite, Malte est devenue une partie de la Phénicie, puis fut occupée par les Carthaginois, les Romains et l’Empire byzantin.

En 870 les Arabes musulmans de Tunisie capturé les terres et ont laissé la trace de leur langue dans la  langue vernaculaire des Maltais.

Cependant, en 1091 le comte Roger Le Normand, devenu chrétien dans le but de vaincre les musulmans, annexa Malte  qui fit alors partie du royaume de Sicile jusqu'à 1530, lorsque l’archipel fut donné aux Chevaliers Hospitaliers de l’Ordre de saint Jean de Jérusalem , qui avaient été expulsés de Rhodes par les Turcs ottomans.

De Malte, les Chevaliers ont fait un rempart contre les avancées ottomanes en Méditerranée, et le grand siège de 1565, qui a tenu en échec une invasion turque à la supériorité écrasante, a modifié le cours de l'histoire.

 La chapelle Sainte-Anne de Qrendi a été construite en reconnaissance pour cette victoire.

Les Chevaliers ont possédé Malte jusqu'en 1798, quand ils ont été chassés par les troupes de Napoléon, qui à leur tour ont été assiégées par les Britanniques et vaincues par ces derniers à la suite du blocus dont ils affligèrent l’Archipel.

Malte devient alors une base navale et militaire britannique jusqu'en 1964, lorsque elle est devient une une nation indépendante du Commonwealth. En 1974, Malte devient République Libre et s’affranchit de toute ingérence étrangère.

L'autre «grand siège» de Malte fut celui subit durant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les forces de l'Axe ont tenté de bombarder les îles et de les soumettre.

Malgré les attaques aériennes répétées et destructrices les Alliés, étaient (à grands frais des navires et des vies) capables de soutenir une résistance très honorable. Finalement, le cours de la guerre changea avec la Victoire des Alliés sur les armées nazies

Qrendi et ses environs ont accueilli  un certain nombre de garnisons des forces britanniques en préparation à l'action contre les forces de Rommel en Afrique du Nord; Qrendi est également devenu le site d'une piste d'atterrissage construite pour l'invasion alliée de la Sicile (retourné sur les terres agricoles, mais quelques-uns des bâtiments et l'axe de la piste peut encore être trouvé au nord du village).

Durant ces temps difficiles une quantité importante de bombes sont tombées sur Qrendi endommageant de nombreuses maisons, et ont causé un nombre important de décès surtout parmi les personnes âgées qui n'ont pas pu se réfugier dans les abris souterrains creusés par les habitants, qui étaient passés maîtres de la taille de pierre.

Plusieurs maisons dont la façade de l'église St. Matthew ont également été détruites, furent en cours de reconstruction après la guerre.

Dès lors, le village a considérablement changé au cours des dernières années, avec une route de contournement importante, et la construction de logements modernes autour de ses abords; le terminus de bus et un espace ouvert en face de l'église paroissiale a été créé en supprimant l'enceinte fortifiée d'une ancienne villa. Néanmoins beaucoup de l'âme ancienne du village subsiste aujourd’hui et en fait une localité à la fois calme, paisible et chaleureuse.

Un des trésors de Qrendi est la Maqluba, une énorme dépression karstique, effondrement de la voûte d’une caverne, lors d'une grande tempête en 1343.

La légende raconte que la petite chapelle à l'entrée était là à l'époque un des sanctuaires chrétiens parmi plus anciens de Malte. Il ya sept églises et chapelles dans la paroisse, pour la plupart construits sur les sites des structures antiques, qui témoignent d’une dévotion encor vante et e caractéristique majeure de la vie dans le village aujourd’hui.

Lorsque les premières «paroisses» ont été mis en place en 1436, Qrendi faisait partie de la paroisse de Zurrieq, mais comme le village a grandi, il est devenu une paroisse indépendante en 1618; l'église paroissiale baroque, conçue par Lorenzo Gafa , l'architecte de la cathédrale de Mdina, a été achevée en 1720.

La rues étroites et les maisons à cour intérieure comme les petits champs bordés de murets en pierres sèches sont typiques d'un Malte qui est hélas en train de disparaître, mais Qrendi conserve d'autres liens avec le passé :

Ainsi, dans la rue de la Tour est une tour octogonale qui était un avant-poste des Chevaliers et assurait la protection de la zone contre les maraudeurs. Plus tard, un anneau de tours de guet sur ​​la côte a été construite par les chevaliers, et Qrendi en possède encore deux, dont un qui sert maintenant de poste de police, et qui possède encore son canon d'origine sur le toit, et l’autre , Torri Hamrija qui se situe sur ​​la côte à Hagar Qim.

En 1802,  Qrendi a été mis sous la garde d’un magistrat, un Luogotenente, et sa famille q créé un jardin clos pour sa subsistance. Ce jardin a été construit sur l'autorité de Sir Alexander Bal, et est connu comme "Il-Gnien Tal-Kmandant".

A cette même époque, Qrendi avait augmenté progressivement sa population à près de 4000 âmes, population descendue aujourd’hui à environs 2500 personnes, ce qui en fait néanmoins encore un village bien peuplé.

Qrendi a toujours été un endroit populaire et plusieurs des Chevaliers de Malte, qui ont régné de 1530 à 1798, ont eu des résidences d'été dans Qrendi; quatre sont dans le centre du village, dont le Palais Guarena, et le Palais Gutenberg, en périphérie.

Néanmoins, le village est très maltais et tend à le rester, en dépit de la modernité.

Pas de cafés touristiques ni de boutiques, mais de bons restaurants locaux, qui abondent vers Zurrieq de Wied, un joli village de pêcheurs de la mer,dont les bateaux naviguent jusque dans la «Grotte Bleue», un lieu de grande attraction touristique, et à Hagar Qim à proximité des portes du Parc archéologique.

Néanmoins les visiteurs peuvent être sûrs d'un accueil chaleureux à l'un des deux clubs de fanfare dont la Kazin nationaliste, qui fut la maison de la famille de Giuseppe et Maria Farrugia, les grands-parents maternels de Joséphine Busuttil-Demarque, parents de sa mère, Agnès Farrugia.

Comme Qrendi est un peu éloigné des grands supermarchés une gamme complète de commerces ambulants et de petits commerçants locaux  fonctionnent encore, comme  une boulangerie au feu de bois traditionnel. Des colporteurs crient leurs marchandises fraîches, fruits et «charrettes» de poisson qui s’installent sur les places le matin.

Qrendi a encore sa propre école primaire ainsi qu’une école pour les enfants ayant des besoins spéciaux.

Jusqu'à ces dernières années, les villageois vivaient de l'agriculture, des carrières et de la pêche, levés tôt le matin, mais de retour des champs pour le déjeuner de midi.

A cette époque dans les mois d'été, le village fermait ses portes et ses fenêtres pour la sieste, ouvrant à nouveau vers quatre heures. Une habitude parfois déroutante pour les « continentaux », qui survit encore aujourd’hui en maints endroits, y compris chez nous, à Msida : je suis d’ailleurs, pour l’anecdote, en train de rédiger ces lignes, toutes portes et fenêtres closes, pendant que mon épouse, Joséphine Busuttil-Demarque m’attend pour la sieste !

Les habitants de Qrendi,  la plupart du temps parlent le maltais, mais un salut joyeux est généralement disponible pour les passants.

Dans les premiers jours de Juillet et d’Août la vie du village s’anime avec des fêtes religieuses d'une semaine élaborées soigneusement et comprenant des spectacles musicaux, des processions, des fêtes de rue, et surtout beaucoup de feux d'artifice et des expositions pyrotechniques, sorte de « sport national » cher aux Maltais, et dont ils n’accepteraient de se départir à aucun prix, malgré les nombreux accidents, parfois mortels qui surviennent chaque année.

Les feux d'artifice sont fabriqués localement dans deux «usines» de feu d'artifice, par des bénévoles, qui travaillent toute l'année pour veiller à produire des spectacles féériques qui n’ont rien à envier aux feux d’artifices de certaines grandes villes européennes.

Depuis la Loi de 1993 régissant les Conseils Locaux, Qrendi a été constitué en district avec son propre Conseil; cinq conseillers sont élus tous les trois ans, en choisissant parmi eux un Maire. Entretien routier local, nettoyage, parking et contrôles sont à la charge du conseil, mais il assure surtout la liaison avec le Gouvernement Central et d'autres organismes. Ses bureaux sont situés juste à côté de la place principale.